Das Pseudonym ›Talvj‹ stand im 19. Jahrhundert vor allem für bedeutende philologische Abhandlungen über Volkslieder und amerikanische Geschichte. Dahinter verbirgt sich Therese von Jakob-Robinson (1797–1870), eine gebürtige Hallenserin, die mit Goethe, den Brüdern Grimm und Vuk Karadžić in engem Kontakt stand und 1830 nach Amerika auswanderte. Ihre Erfahrungen in der neuen Welt schilderte sie dem deutschen Publikum 1852 in dem vorliegenden Roman.
Die deutsche Auswanderin Klothilde wird in eine reiche Pflanzerfamilie in Charleston (South Carolina) aufgenommen, in eine Gesellschaft, die vom Skandalon der Sklaverei lebt. Ihre folgende Flucht in den Norden führt sie in eine quirlige Welt der Freiheit und des Pragmatismus. Bei aller profanen Geschäftigkeit beginnt sich hier doch auch eine eigene Kunst und Kultur zu entwickeln. Mit sicherem Blick für kulturgeschichtliches Detail wie auch für die großen Zusammenhänge nutzt Talvj die kolportagehafte Handlung des Romans, um Panoramen der Süd- und der Nordstaaten zu zeichnen. Vor allem die präzisen Schilderungen häuslicher und religiöser Mentalitäten, die Beobachtungen aus dem alltäglichen Leben machen den Reiz dieses Romans aus, der sich innerhalb der aufgeheizten und polemischen Amerika-Debatten in Deutschland um eine ausgewogene Bestandsaufnahme bemüht.
Mark-Georg Dehrmann
Mark-Georg Dehrmann, Prof. Dr., lehrt Neuere deutsche Literatur mit komparatistischem Schwerpunkt an der HU Berlin. Seine derzeitigen Forschungsinteressen gelten den Beziehungen zwischen Literatur und Geisteswissenschaften, allen voran den philologisch-historischen Wissenschaften; den Prozessen transnationalen Kulturtransfers vom 18. Jahrhundert an; sowie der Gattung des Epos vom Altertum bis in die Gegenwart. Er ist Mitgründer des germanistischen Netzwerkes H-Germanistik.
