Mitte des 18. Jahrhunderts ist der Name Newtons in aller Munde. Populäre Lehrbücher begeistern das Lesepublikum und bestimmen das Gespräch in Salons und Kaffeehäusern. Ihren Erfolg verdanken sie nicht nur dem anschaulichen Stil von Autoren wie Voltaire, Maupertuis oder Algarotti, sondern auch einer politischen Lesart des leeren Raumes: Wie die Planeten nur unter der Voraussetzung eines leeren Universums zueinander gravitieren, ebenso kann sich das gemeinwohlfördernde Miteinander nur in einem Klima der Meinungs-, Religions- und vor allem der Handelsfreiheit ungehindert entfalten. Newtons »Weltwissenschaft« wird damit zum emanzipatorischen Code für eine bürgerliche Öffentlichkeit in Entstehung.
Ein Buch, das zeigt, wie aus Naturwissenschaft Weltanschauung wird und wie eine Idee die geistige Landschaft Europas verändert.
